Im Spektrum von leuchtender gasförmiger Materie auftretende schmale Linien, die jeweils ganz bestimmten Wellenlängen entsprechen. Spektrallinien können entweder hell (Emissionslinien) oder als Absorptionslinien dunkel vor dem hellen Hintergrund des alle Wellenlängen umfassenden Kontinuums erscheinen.

Im Spektrum der Sonne oder eines Sterns (s. Abb.) zeigen sich bei bestimmten Wellenlängen zahlreiche dunkle (Absorptions-) oder auch helle (Emissions-) Linien. Aus diesen Linien lassen sich mit einer Spektralanalyse zahlreiche chemische und physikalische Informationen über die Natur der Sonne und der Sterne gewinnen.